以大器皿来盛小物品。语本《后汉书・卷八十・文苑传下・边让传》：“传曰：『函牛之鼎以亨鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。』此言大器之于小用，固有所不宜也。”后比喻为有才能的人却只被用来处理小事。亦作“大材小用”。