成语意思
【释义】
前也畏惧，后也畏惧。语出《左传・文公十七年》。后用“畏首畏尾”形容疑虑顾忌，胆小怕事。△“左顾右盼”、“鹿死不择音”、“铤而走险”
【典源】
《左传・文公十七年》
晋侯不见郑伯，以为贰于楚也。郑子家使执讯而与之书，以告赵宣子，曰：“寡君即位三年，……十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年正月，烛之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陈、蔡之密迩于楚而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝于襄，而再见于君。夷与孤之二三臣相及于绛，虽我小国，则蔑以过之矣。今大国曰：『尔未[1]吾志。』敝邑有[2]，无以加焉。古人有言曰：『畏首畏尾，身其余几？』又曰：『[3]。』小国之[4]大国也，德，[5]其人也；不德，则其鹿也，[6]，急何能择？命之罔极，亦知亡矣……。”
注解
[1]逞：满足。
[2]亡：音wáng，灭亡。
[3]鹿死不择音：此句指郑国如果再受晋国威逼，也许会投靠别国。就像被猎人追赶著的鹿一样，为了活命，匆忙中就不选择庇护之所。音，通“荫”。
[4]事：侍奉。
[5]则：效法。
[6]铤而走险：在穷途末路或受逼迫时采取冒险行动或不正当的行为。见“铤而走险”。
【典故】
据《左传・文公十七年》载，在春秋时代晋、楚两国争相当诸侯的盟主，有一次晋国大会诸侯，却不见郑国来参加，因此怀疑郑国有二心。郑国国君于是写了一封信给晋国国君说：我国虽小，但三年来多次朝见晋君，尽了最大的诚意，但是你们还是怀疑我们的忠诚，那么只有走上亡国的下场了。现在我国的处境是前头也怕，后头也怕。既害怕楚国来攻，又担心晋国来犯，当我们被逼得走投无路时，就像被猎人追捕的鹿一样，为了逃命，匆忙之间，无法审慎选择庇护之所。如果晋国过分威逼，郑国在穷途末路之余，即使会走上灭亡的下场，也会用全副兵力抗晋，或倒向楚国。后来“畏首畏尾”演变为成语，用来形容疑虑顾忌，胆小怕事。
【书证】
- 01.《左传・文公十七年》：“古人有言：『畏首畏尾，身其余几。』”（源）
- 02.《淮南子・说林》：“皮将弗睹，毛将何顾？畏首畏尾，身凡有几？”
- 03.《晋书・卷一○八・慕容廆载记》：“孤军轻进，不足使勒畏首畏尾，则怀旧之士欲为内应，无由自发故也。”
- 04.《魏书・卷九六・司马叡等传》：“史臣曰：『……司马叡之窜江表，窃魁帅之名，无君长之实，跼天蹐地，畏首畏尾，对之李雄，各一方小盗，其孙皓之不若矣。』”
- 05.《隋书・卷七○・杨玄感等传》：“史臣曰：『……赏不可以有功求，刑不可以无罪免，畏首畏尾，进退维谷。』”
- 06.《朱子语类・卷二九・论语・公冶长下》：“若今人恁地畏首畏尾，瞻前顾后，粘手惹脚，如何做得事成！”
- 07.《荡寇志》第二一回：“军师往日用兵，怕那个来！今日为何一遇天彪匹夫，却这般畏首畏尾？”
- 08.《镜花缘》第八四回：“妹子平日但凡遇见吃酒行令，最是高兴，从不畏首畏尾；刚才听了这些不入耳之言，不但兴致索然，连头都要疼了。”
【用法】
语义形容疑虑顾忌，胆小怕事。
类别用在“顾忌畏缩”的表述上。
例句
①他遇事畏首畏尾，难堪大任。
②他那畏首畏尾的个性，让他错失了许多良机。
③你做事过分谨慎了，变得畏首畏尾，毫无魄力。
④你是不是出了什么事？怎么老是一副畏首畏尾的样子？
⑤你既然问心无愧，就该向大家解释清楚，不要畏首畏尾。
⑥开创事业充满挑战，不能因为一次失败就畏首畏尾地不敢行动。
⑦我们要的是刚毅果断的男子汉，而不是像你这样畏首畏尾的懦夫。
⑧教育学生既要他们虚心学习，也要他们敢于创新，不要畏首畏尾。
⑨做事情只要有周密的计划和勇往直前的精神，何必瞻前顾后，畏首畏尾呢？
⑩我就是信任你，才把任务托付给你。你就放手一搏，不要畏首畏尾，故步自封。
【辨识】
同义“畏首畏尾”及“左顾右盼”都有犹豫不决的意思。
异义“畏首畏尾”侧重于疑惧退缩；“左顾右盼”侧重于顾虑过多。