成语意思
孤单困苦；无依无靠。
【释义】
“孤苦伶仃”之“伶仃 ”，典源作“零丁 ”。“零丁 ”同“伶仃 ”。形容孤单贫苦，无依无助。语本晋・李密〈陈情表〉。△“孑然一身”、“形单影只”
【典源】
晋・李密〈陈情表〉（据《三国志・卷四五・蜀书・邓张宗杨传・杨戏》裴松之注引《华阳国志》）引）
晋武帝立太子，征为太子洗马，诏书累下，郡县偪遣，于是密上书曰：“臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背。行年四岁，舅夺母志。祖母刘，愍臣孤弱，躬见抚养。臣少多疾病，九岁[1]，零丁孤苦，至于[2]。既无伯叔，终[3]兄弟；门衰[4]薄，晚有[5]。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。而刘早婴疾病，常在床蓐，臣侍汤药，未曾废离。……臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，亦无以终余年。母孙二人，更相为命，是以区区不敢废远。臣今年四十有四，祖母刘今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。”
注解
[1]不行：不能走路或行动。
[2]成立：成长到可以自立。
[3]鲜：音xiǎn，少。
[4]祚：音zuò，福气。
[5]儿息：儿子。
【典故】
“孤苦伶仃 ”原作“零丁孤苦”，见于晋・李密〈陈情表〉。李密的父亲早亡，母亲又被舅舅逼迫改嫁，由祖母养育而成，故李密事奉祖母极为孝顺。晋武帝时，朝廷征召他出任官职，但李密认为祖母年事已高，不可无人奉养，故上〈陈情表〉婉辞，文中言辞哀切恳挚，武帝大为感动，于是赐予祖孙二人奴婢与食米，使他得以终养祖母。〈陈情表〉中有一段说道：“臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。”意思是说：我小时候体弱多病，一直到九岁都还没办法自己走路，就这样孤单困苦地成长。文中“零丁”是个联绵词，为孤单没有依靠的样子，亦可作“伶仃”或“伶丁”，后来“孤苦伶仃”这句成语就从这里演变而出，用来形容孤单贫苦，无依无助。
【书证】
- 01.元・纪君祥《赵氏孤儿》第二折：“可怜三百口亲丁饮剑锋，刚留得孤苦伶仃一小童。”
- 02.《红楼梦》第一一二回：“头里有老太太到底还疼我些，如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局！”
- 03.《三侠五义》第九三回：“我疼他比凤仙尤甚，一来怜念他无父无母，孤苦伶仃，二来爱惜他两膀有五六百觔的膂力。”
【用法】
语义形容孤单贫苦，无依无助。
类别用在“困苦无依”的表述上。
例句
①在孤儿院里，有许多孤苦伶仃的小朋友。
②他自小父母双亡，孤苦伶仃地长大成人。
③小明从小孤苦伶仃，因此很早就学会独立。
④孤苦伶仃的独居老人，特别需要社会大众的关怀。
⑤由于那场大地震，许多小孩都变成孤苦伶仃的孤儿。
⑥他自小父母双亡，孤苦伶仃，成长过程受尽了折磨。
⑦父亲过世后一年，母亲也去世了，从此他变得孤苦伶仃。
⑧这群热心的义工，长久以来照顾著这些孤苦伶仃的老人，让他们衣食无缺。
【辨识】
同义“形单影只”及“孤苦伶仃”都可用来形容孤独而没有依靠。
异义“形单影只”纯指孤单；“孤苦伶仃”不仅有孤单，且另有困苦之义。